Luren lyfter barnboken

Skulle du låna ut din Iphone till din treåring? Även om svaret är nej – om du ens äger en – är det nog lika bra att vänja sig vid tanken.

Interaktivitet, ljud och animationer passar ovanligt bra för barnböcker och pekskärmsmobiler. Det anser åtminstone en rad aktörer, exempelvis Scrollmotion och Winged Chariot, som lanserar barnboksapplikationer.

Än så länge är utgivningen liten. Svenska förlag är intresserade, men tvekar inför affärsmodeller, prissättning och digitala rättigheter. Men flera, som Natur & Kultur, Rabén & Sjögren och Alfabeta, räknar med att under 2010 lansera titlar för mobiltelefoner.

Internationellt dominerar små förlag, teknikföretag och oetablerade författare, som ser möjligheten att nå ut till många utan att behöva ett förlagssystem med lager och distribution.

Ett sådant är amerikanska Frogdog Media som gett ut nio barnboksapplika­tioner till Iphone och mobiltelefoner med plattformen Android.

Grundaren Graham Farrar berättar att idén föddes ur dåligt samvete. Han lånade ofta ut sin Iphone till sin treåriga dotter, men ville erbjuda henne ett alternativ till tecknade serier och spel:

– Så varför inte skapa något som har en boks nyttiga och pedagogiska värden? Och det blir inte bara en bok – utan en bok som läser högt och lär henne läsa samtidigt, säger Graham Farrar.

Brittisk-portugisiska Winged Chariot är ett litet, oberoende förlag inriktat på europeiska barnböcker, och det första att ge ut en europeisk barnbok som applikation.

– I Storbritannien är det svårt att få ut okända författare i bokhandeln. Med en digital plattform på nätet i 77 länder kommer vi närmare kunder i hela världen.

50 miljoner människor äger en Iphone, det är vår marknad, säger förläggaren Neal Hoskins, som besökte bokmässan i Göteborg för att sälja in konceptet till svenska förlag.

Frogdog Media jobbar uteslutande med opublicerade författare på sin plattform Istorytime, men rättigheterna gäller bara applikationer: författarna kan även publicera sina böcker hos traditionella förlag.

Applikationerna är avsiktligt enkla; man bläddrar genom att dra fingret över skärmen och väljer själv om man vill ha texten uppläst eller läsa själv. Rörliga bilder och interaktivitet riskerar att förvirra barn i två-tre-årsåldern, menar Graham Farrar.

Hittills har Istorytime sålt över 10 000 applikationer, främst på den anglosaxiska marknaden.

Även Winged Chariot utvecklar applikationerna själva och har hittills omvandlat två bilderböcker. Den ena, en bilderbok från holländska förlaget Lemniscaat, har sålt i nära 1 000 exem­plar. I början av november släpptes The Red Apple, som kan läsas på engelska och något av sex andra språk, exempelvis turkiska. Neal Hoskins betonar de peda­gogiska inslagen i applikationerna:

– Många föräldrar vill att deras barn ska lära sig engelska, säger han och berättar att Winged Chariot satsar inom utbildningsområdet framöver; man ska bland annat producera tvåspråkiga berättelser åt Londonskolor med stor etnisk spridning.

Men om de små teknikföretagen är entusiastiska så är förlagen svalare. Bonniers chef för digital utgivning, Magnus Nytell, är framför allt tveksam till att Apple och andra återförsäljare av applikationer tar 30 procent av intäkterna. Men även Bonnier­förlagen kommer att ge ut bilderböcker i färg för läsplattor och mobiltelefoner nästa år.

JC Boele van Hensbroek, förläggare på Lemniscaat, hoppas att Iphone-satsningen ska utvidga marknaden för titlarna:

– Jag ser det egentligen som pr för våra riktiga böcker. Problemet är ju att våra bilderböcker bara når en liten del av befolkningen. Applikationerna är en möjlighet att få nya köpare till våra vanliga böcker.

Lemniscaat har tidigare försökt kopiera de japanska framgångarna med sms-romaner och har gett ut 45 barn- och ungdomstitlar som e-böcker till mobil­telefoner. Men konceptet blev ingen succé i Holland:

– 200 sidor text på en pytteliten mobilskärm fungerade inte och priset var för högt: mellan fyra och fem euro per bok, säger JC Boele van Hensbroek, som tror mer på smarta telefoner.

Lemniscaats och Winged Chariots applikationer kostar, precis som Frogdog Medias, sju kronor styck. När grunden i applikationen är byggd är det ganska billigt att producera nya titlar.

– Vi kan pröva en ny bok utan att bekymra oss över kostnader för lager och försäljning, säger Graham Farrar.

Men de svenska förlagen trevar sig ännu fram på området. Digitala och interaktiva barnböcker för datorer finns redan i cd-rom-versioner. För Bonniers del har de inte blivit några storsäljare. Förlagen ser flera hinder på vägen för applikationer: utvecklingskostnaden och frågan om vilka mobiltelefoner som titlarna ska säljas till.

Dag Hernried, förläggare på Alfabeta med lång erfarenhet av barnböcker, funderar även på vad som händer med berättandet:

– Det handlar inte bara om teknik för mig, utan om hur man berättar för barn. En bilderbok är ju uppbyggd med en speciell dramaturgi, bläddrande och höjdpunkter. Hur påverkas innehåll och kvalitet i ett nytt medium?

Och det gäller att boken passar att omvandla till formatet, menar han:

– Vi behöver tänka igenom hur vi ska göra det här så att det blir rätt från början.

Barnböcker som applikationer
Frogdog Media räknar med att släppa 20 barnboksapplikationer via Itunes och Googles plattform Android under 2009.
Scrollmotion, som utvecklar bokapplikationer till Iphone, lanserar en barnversion av e-bokläsaren Iceberg Reader till jul.
Företaget gav tillsammans med förlaget Houghton Mifflin Harcourt i juni ut interaktiva lexikonet »Curious George« som applikation med 600 uppslagsord och bilder.

Här finns länkar där du kan se hur några olika barnböcker ser ut i Itunes. (På vissa av länkarna behöver du klicka på en enskild applikation för att få fram e-boken).

ScrollMotion

Winged Chariot

iStoryTime

 På Youtube finns även både e-böcker för barn, och instruktionsfilmer om e-bokstitlar för barn, upplagda.

Exempelvis Curious Georges Dictionary.