Fenomen Ett förlag – många identiteter

Medan de stora förlagsgrupperna konsoliderar sina verksamheter tycks många mindre och medelstora förlag gå i motsatt riktning – man specialiserar, utvidgar och förgrenar sin utgivning. Bara i år har Kabusa Böcker lagt sig till med två nya förlagsmärken – Styxx för fantasy och Charlie by Kabusa som tagit över författare från nedlagda Normal Förlag.

Ersatz har startat Coltso MMX som också har fantasy som en viktig del av programmet men även kommer att ge ut annan genrelitteratur som science fiction och deckare. Kalla Kulor sätter i höst upp den nya skylten Basil för att lansera en utgivning av brittiska humorböcker och samma förlag driver även imprintet Cosy Crime för deckare.

För Ersatz är fantasy ingen ny genre, man har sedan tidigare bland annat den storsäljande ryske författaren Nick Perumov i huset. Men framgången skapade en del problem.

– Vi kände att förlaget höll på att sprängas inifrån och valde därför den här lösningen. Den betyder att vi kan vara tydligare när vi vänder oss till de olika målgrupperna för vår utgivning och vi kan renodla det grafiska formspråket genom att låta presentationen av Coltso-titlarna skilja sig markant från Ersatz mer sparsmakade profil, säger Ola Wallin på Ersatz.

Coltso MMX börjar med att ge ut översättningar av de ryska storsäljande fantasyförfattarna Dmitrij Gluchovskij, Sergej Lukjanenko och Max Frei, och naturligtvis också Perumov. Men utgivningen ska öka efterhand, ges större geografisk spridning och även innefatta svenska författare. På sikt ska den bli ungefär lika stor som moderförlagets.

– Idén med imprint bygger på att läsarna inte bryr sig så mycket om vilket förlag som ger ut en bok, medan det är desto viktigare för förlaget att läsarna hittar fram till böckerna, säger Kerstin Aronsson på Kabusa Böcker.

Varför är imprintaktiviteten större bland mindre och medelstora förlag?

– Mindre förlags listor är känsligare, de hamnar lätt i obalans så att förlags­profilen påverkas, säger Kristoffer Lind på Lind & Co som har tre imprint.

– Vi hade tidigt en stor framgång med Världens elakaste citat och gjorde sen flera citatböcker och därför blev vi för många »det där citatboksförlaget« fast vi inte ville det, vi hade ju så mycket annat på listan.

Därför kom imprintet Känguru till. Lind & Co startade även Xstory med erotisk litteratur efter framgången med en volym noveller från Bengt Anderbergs klassiska bokserie Kärlek. Och 2007 förvärvades Bokförlaget T Fischer, som blivit ett imprint för främst modern historia.

Ett klassiskt sätt att arbeta med imprint är att låta någon engagerad och specialkunnig person ansvara för listan. Hos Kabusa får Anna Henriksson bygga upp Styxx. Charlie sköts redaktionellt från Stockholm av Erika Söderström som tidigare var på Normal. Kalla Kulors Basil drivs från Östersund där redaktören Helen Ljungmark är bosatt. Hon lärde känna förläggaren Hans-Olov Öberg och lade fram sin idé om en utgivning med engelska humorister (Ben Elton, Eric Idle, Mike Gayle med flera) och fick grönt ljus att dra igång.

Kristoffer Lind säger att han gärna skulle delegera utgivningsansvaret men att ingen vill ha det.

– Mina medarbetare på förlaget gillar inte mina imprint. Känguru är pajaseri, andra världskrigsböcker, som Fischer har, är trist och uttjatat och snusket är värst av allt. Så därför får jag hålla på med dem själv.

Även om det är de mindre förlagen som tycks satsa mest på nya förlagsmärken så återfinns det mest imprinttäta förlaget i storförlagssfären. Bonnier Fakta arbetar med fyra olika imprint – Bonnier Impact (lågprisutgivning inom mat och dryck, trädgård etcetera), Bonnier Existens (psykologi, livsåskådning), Fitnessförlaget (hälsa, diet, träning) och Reseförlaget (Första klass och Berlitz reseguider).

– Fördelen med ett imprint är att det sätter ett tydligt fokus på en viss typ av utgivning. Vi är nöjda med dem vi har i dag och om vi startar något nytt imprint i framtiden så blir det säkert för att fånga upp en strömning eller trend på marknaden. Sedan, när den utgivningen har mognat, så kanske vi låter den gå upp i förlagets allmänna lista, säger Jonas By­ström, förlagschef på Bonnier Fakta.

Vissa ämnen tycks lämpa sig bättre än andra för imprintutgivning – humor, fantasy, science fiction. Likaså tecknade serier, där Ordfront har imprintet Galago medan konkurrenten Kartago numera ägs av Bonniers.

Andra ämnen fungerar inte så bra som man hoppats. Forum startade 2003 imprintet Fahrenheit för populärvetenskaplig litteratur men lade ner det tre år senare.

Förlag som köpts upp av större koncerner kan förlora sin självständighet och reduceras till imprint. Exempelvis Askild & Kärnekull som blev Legenda och till slut ett märke för spänningslitteratur inom Natur & Kultur, och de traditionsrika förlagen Awe/Gebers, Prisma och Tiden som gick upp i Norstedtskoncernen och nu är borta.

Att imprint dyker upp och försvinner hör till en slags evig pendelrörelse mellan expansion och konsolidering.

– Jag tror att den rörelsen är oundviklig, den är en del av branschens inre dynamik, säger Kristoffer Lind.

– Jag har också lekt med tanken på att ta bort alla mina imprint. Jag tror jag gör det en dag.

Några nya imprints

Ersatz:
Coltso MMX: fantasy, science fiction, deckare. Till en början främst östeuropeiska författare.

Lind & Co:
Känguru: humor, presentböcker, sudoku med mera
X-story: sexböcker och erotisk litteratur
Bokförlaget T Fischer: historia

Kabusa Böcker:
Styxx: fantasy
Charlie by Kabusa: litteratur utanför den heteronormativa fåran

Kakao:
Klonk: humor

Kalla Kulor:
Basil: brittiska humorböcker
Cosy Crime: deckare

Fotnot: Coltso betyder ring på ryska.