Bo Holmberg om Akademibokhandelns nya väg: ”Det blev en dramatisk förändring”

När man kliver in i Bo Holmbergs arbetsrum är det lätt att tro att man gått fel. Rummet är funktionellt men sparsmakat möblerat, beläget några rum bort från det traditionella vd-rummet där hans företrädare har suttit.
Men så är Bo Holmberg heller inte vd. Det jobbet försvann med Ulf Lindstrand och sammanslagningen med Norstedts förlagsgrupp och Bokus.

Får han säga det själv så är han affärsområdeschef, ansvarig för den dagliga driften och medlem i ledningsgruppen för KF Media, som organisationen numera heter där Akademibokhandeln är ett affärsområde.

Strategiska frågor och andra långsiktiga frågor beslutas i ledningsgruppen där också Bokus och Norstedts chefer sitter. Ytterst ansvarig är vd Maria Hamrefors.
Runt sig har Bo Holmberg en organisation skräddarsydd för den strategi Ulf Lindstrand lanserade; minskad titelbredd, färre anställda och med ett fokus på en ny kundgrupp, en som inte i första hand såg Akademibokhandeln som en destinationsbokhandel, vilket tidigare varit bokhandelskedjans identitet.

Sedan i somras är det post Lindstrand-tider som råder. Hur man än värderar avskedandet av Ulf Lindstrand så har det lämnat ett större manöverutrymme för Bo Holmberg att justera kursen.

Hur det kommer att se ut är för tidigt att spekulera i men det är tydligt att tonen är en annan än tidigare – även om det man nu gör är sådant som beslutades redan under den förre vd:ns tid.

Min första fråga till Bo Holmberg innehåller ett påstående, en värdering som de flesta människor hade kompenserat med ett undvikande svar. Bo Holmberg tittar upp lite snett bakom glasögonen:
– Om vi har tappat personalens lojalitet? Jag gjorde en reflektion när jag började här för ett och ett halvt år sedan och reste runt till alla butiker. Det var slående vilken kompetens och engagemang det finns. Och med tanke på vår situation så är det en konkurrensfaktor att vårda.

Upplever du att ni har gjort det?
– Du vet att vi gick från en extremt decentraliserad organisation till en centraliserad organisation. Jag förstår att medarbetarna tyckte att det var tråkigt att förlora en del av sina arbetsuppgifter och att det blev en dramatisk förändring. Det blev inte bättre när vi fick problem med leveranser och datasystem (förra sommaren/hösten, reds anm.). Plus problem med sortimentsstyrning och marknadsföring. Så jag förstår det. Men nu börjar saker falla på plats.

Upplever du att ni har med er personalen nu?
– De signaler jag får är ”det är säkert rätt men hur ska vi få det att fungera?” och ”Hur ska vi kunna behålla kompetensen ute i butikerna om vi inte får göra inköp och träffa förlagen?”. Det har jag tagit till mig så en av sakerna vi gör i höst är att vi låter samtlig personal träffa författare och förlag i ett antal samlingar.

Du sa att saker och ting börjar falla på plats. Gäller det också det internt mycket kritiserade SAP-systemet?
– Tyvärr kan vi ännu inte säga att SAP stödjer vår verksamhet på ett bra sätt även om vi gjort stora framsteg det senaste året. Systemet kostar alldeles för mycket pengar och skapar mycket onödig och arbetskrävande administration.

Vad kommer ni att fokusera på under hösten?
– Att öka försäljningen och minska kostnaderna. Dessutom öppnar vi fem nya butiker under hösten. Och vi måste förbättra IT och logistik, så att personalen kan fokusera på kunderna och slippa försvara system som inte fungerar.

Hur ser framtida strategier ut?
– Ledningsgruppen har bara träffats en gång. Men säg så här: Akademibokhandeln har ett starkt varumärke och vi ska vara Sveriges ledande kvalitetsbokhandel genom att ha de bästa lägena och de bästa medarbetarna. Vi måste göra deras kunskap tillgänglig för kunderna. Vi har gjort ganska många djupdykningar i vad våra kunder anser om oss, hur de vill att vi ska fungera.

Vad säger kunderna?
– Vi ser att lojaliteten är ganska hög. Vi vet också att de tycker att sortimentet är viktigt och att man handlar mycket presenter. Över en tredjedel av alla köp är presenter. Där är personalen och dess rekommendationer viktiga.

De anser alltså att sortimentet är viktigt?
– Ja. Vi har, som du vet, skurit djupt, för hårt, i vårt sortiment. Så det justerar vi. Men om du tittar på våra minsta butiker har de kanske 7 000-8 000 titlar medan den största butiken har 75 000 titlar. Jämför det med COOP som kanske har 600 till 700 titlar. Om jag inte minns fel så har Åhléns kanske något hundratal titlar ytterligare. Vi ska vara en bokhandel med komplement av papper, musik och dvd med boken i centrum.

Vad fokuserar ni mer på?
– Vi vill vässa marknadsföringen lite grann.

Hur då?
– Jag känner att det finns mer att göra än att bara ha en kampanj med produktionspris. Om vi ska stå för kunskap i butikerna måste vi utnyttja det mer. Kunderna vill att de anställda ska vara mer aktiva i butikerna. Jag kan känna att bokhandeln i Sverige inte varit så bra där.

Vad händer på butiksfronten?
– Vi fortsätter titta på vad vi ska göra med de butiker som inte ligger centralt. I maj 2009 hade vi identifierat 26 sådana lägen. I dag har vi kanske tio butiker som fortfarande ligger i fel lägen. Vi kommer dessutom att lägga ner vår lilla butik på Avenyn i Göteborg i slutet av det här året.

Hur ser strategin ut när ni tittar på nya butiker?
– Vi öppnar en ny butik i Göteborg i vår, i köpcentret på Frölunda Torg. Och vi vill fortsätta växa på Västkusten. Vi tittar över huvud taget på orter från 50 000 invånare och uppåt. Vi kan även titta på mindre orter om handeln ser intressant ut.

En sista fråga jag borde ställa?
– Jag kommer från en annan bransch och var med om hela förändringsarbetet på Åhléns som tog många år. Jag vet att det tar tid och att det kommer att ta tid att förändra Akademibokhandeln till det vi vill. Men jag tycker att det känns optimistiskt i vår organisation de senaste månaderna.

Läs mer om vad Ulf Lindstrand sa när han tillträtt som vd 2008 i artikeln Akademibokhandeln byter kurs